2007年12月21日是历史性的一天，爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛文尼亚、斯洛伐克和捷克这9个所谓“新”欧盟成员国终于正式加入了申根国的行列这些国家是今天的申根区。2008年12月12日，瑞士加入申根区。 下一批有望加入申根国的是保加利亚、罗马尼亚。

    当你前往欧洲留学或旅游时，你常常会听到“申根签证”的说法，这个词是不是让你很困惑呢，而这种签证又有什么好处呢？

　　首先，我们要了解哪些国家是申根国。

　　1985年6月4日，由7个欧盟国家在卢森堡的一个小城市申根签署了《申根公约》，该公约于1995年7月正式全面生效，申根公约的成员国亦称“申根国家”或者“申根公约国”，成员国的整体又称“申根区”。申根公约的目的是取消相互之间的边境检查点，并协调对申根区之外的边境控制。即在7个成员国中的六个国家之间取消边境管制，根据该协定，旅游者如果持有其中一国的有效签证即可合法地到所有其他申根国家参观。

　　后来，又陆续加入了许多国家。目前申根国共有25个，最新申根国家名单，欧洲无疆界国家已达25个：

       奥地利（Austria ），      比利时（Belgium ），      丹麦（Denmark ），
       芬兰（Finnland ），       法国（France ），         德国（Germany ），
       希腊（Greece），          冰岛（Iceland ），        意大利（Italy），
       卢森堡（Luxembourg ）     荷兰（Netherlands ），    挪威（Norway ），
       葡萄牙（Portugal ），     西班牙（Spain ），        瑞典（Sweden），
       爱沙尼亚（Estonia），     匈牙利（Hungary ），      拉脱维亚（Latvia ），
       立陶宛（Lithuania ），    波兰（Poland ），         斯洛伐克（Slovakia），
       斯洛文尼亚（Slovenia ）， 捷克（Czech），           马耳他（Malta ），
    瑞士（Switzerland）。其中，申根国家除挪威，冰岛，瑞士之外均为欧盟国家，相反英国，爱尔兰，塞浦路斯，罗马尼亚和保加利亚是欧盟国家，但不是申根协定的成员国。

    持有任意成员国有效身份证或签证的人可以在所有成员国境内自由流动。25个国家的边界开放，在公路、铁路、水路原来森严的边境口岸，欧盟居民无须出示护照就可以跨过。根据规定，成员国的机场也实行这一措施。与此同时，持有“申根版图”任何一国签证的非欧盟人士，也可以在大欧洲的“无疆界区”自由穿行。      
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　　那么，申根签证又是什么呢？

    申根签证是出访申根国家必须申请的一种签证。它有多种形式：探亲访友、短期旅游签证、以及商务签证等；根据时间和长短，又可分为一次或多次入境签证、短期或长期签证。

　　以上25个申根国家根据申根公约，可以为短期往返访问的外国人签发“申根国统一签证”，得到其中一国的申根签证，可前往其它申根国家访问，无须其它签证。这在很大程度上方便了学生的日常生活，既可在业余时间自由旅游、打工，也可在将来转入其他国家就业，创造了广阔的发展前景。

　　“申根签证”的具体申请规定如下：

　　1. 只前往某一申根国家，应申办该国的签证。

　　2. 过境一申根国或几个申根国前往另一申根国，应申办另一申根国(入境国)的签证。