新西兰中小学的义务教育介绍
学龄前教育重视融合多元文化
社会上形成了政府—社区—家庭—幼儿园一体化的学前教育网络，教育的对象为两岁半至五岁的儿童：政府向公民提供平等的受教育机会并对教育服务进行把关；社区负责宣传及指导学龄前的教育工作。家长须学习有关幼儿教育的知识，向孩子提供合理的建议和管教；幼儿园则重视多元文化的存在，在尊重幼儿自身发展规律的情况下对幼儿进行潜能开发，同时致力于培养幼儿健康、自信、有牢固的归属感和强烈的社会奉献意识。
中小学注意技能和兴趣培养
新西兰的义务教育由政府出资，所有6~16岁的孩童都必须接受免费的义务教育。在新西兰的教育系统内，小学及中学教育“Primary and Secondary School Education”通常是被作为同一个系统来提出的。新西兰政府对其中小学教育所提出的宏观目标是“使学生在基本的学习领域和基本技能方面取得高水平的成绩。”小学教育对象为5～10岁的儿童，包括幼儿一、二年级（Junior 1&2）及小学一至四年级（Standard 1 to 4）。
新西兰的中学通常分为公立（State）和私立（Private）两种类型。新西兰的大多数学校都是公立的，由新西兰教育部管理。合并（Integrated）学校过去是私立学校，后来被政府学校合并，但同时也保留了一些自己的宗教思想传统，从严格的意义上来讲，这类学校也相当于公立学校。私立学校大多有着优良的教学质量和设施，管理也比较严格，但是学生往往需要为此交纳高额学费。新西兰大部分学校是男女同校，也有专门的男子学校和女子学校。男女分校是英联邦国家的学校传统之一，这些学校通常更为注重学术成绩。部分单一性别的学校在高年级的时候也招收少量其他性别的学生。全新西兰大约有25%的学生选择就读单一性别的学校，一般学校的规模在500～1000人左右。部分学校还有宗教传统，在教学的同时，也注重培养学生的宗教信仰。多数男女分校的学校都会提供宿舍，国际学生除由学校安排在当地居民家寄宿以外，也可以申请住入宿舍，但费用不包括在学费里，需要另外交纳。 初中教育对象为11～12岁的儿童，包括中一及中二（Form 1 & 2）年级，高中教育对象为13～18岁的青少年，从Form 3（Year 9）开始，相当于中国的初中二年级，直到Form 7（Year 13）或者大学预科Foundation，相当于中国的大学一年级。
新西兰中小学一年分为四个学期，课程设置大体一致，基本领域为七大类，即语言类、数学类、科学类、技术类、社会科学类、艺术类和健康教育类。每大类都设有相应的学科。与许多亚洲国家相比，新西兰的学校为学生提供的教学科目的选择余地也更为广泛，这些课程为学生的全面发展提供了广阔的天地。新西兰学校中只有国家颁发的统一大纲而没有国家颁发的统一教材。例如在阅读教学中学生的阅读教材是由阅读教学的任课老师为学生配备的不同等级的阅读教材。考虑到是同一年级的学生阅读能力也有差异，所以老师为他们准备的阅读教材也有难易之分。这样的做法充分考虑到了学生的个别差异，能够做到“因材施教”，为学生个性发展创造了条件。课堂也是开放性的，自由度比较高。上课学习的桌椅是随意摆放的，而不是整齐排列朝向教师和黑板。教师有自己的椅子，但位置也不固定，教师讲课时允许学生交头接耳和有不同想法或有问题时大声说出来，孩子们不做作业时在地毯上围成一圈听课也很正常。除了学习基本理论知识以外，中小学教育重在培养学生各方面的技能，鼓励其发挥特长，培养学生的兴趣，各所学校都有众多的文化体育活动团体，由学生自己组织活动。
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